提起“毽谭”大江南北老一辈人中，有不少人都能说出一、两段有关“毽谭”的故事。他以高超、精美绝伦的踢毽技艺，给人们带来了健康和美的享受，增加了人们健身的信心和生存的勇气，展示了良好的艺德和崇高的气节，人们喜爱他、人们需要他，亲切地称他为“毽谭”，他就是被圈内人士推崇为“翔翎泰斗”的谭俊川老先生是也。他以一技之长，著名于世，实乃异人耳。

谭俊川初为清朝大内乾清门侍卫，国为不会迎合送礼，侍卫差事被一小头目的妻弟所顶替。为了生计，他拿起三股飞叉，带上雕翎毽子，毅然东下天津，开始了卖艺生涯，这条苦不堪言的道路竟让他走了四十余年。

初到天津的谭俊川，人生地不熟，要寻找一份糊口的差事，谈何容易，游荡中他发现了一处娱乐场所，名曰“燕乐升平”。进得门去，见着老板，说到混口饭吃，老板眸斜着眼睛问：“找饭吃的地方不难，你会什么？”谭俊川晃了晃手中的飞叉，说到请老板摸摸我的腿，老板抻手一按，已知来人功底非浅，又见谭俊川不知江湖规矩，眼睛一眯，计上心来，说定次日安排演出后，再行定夺。

次日晚场安排了帽戏，谭俊川右手托毽、左手持定飞叉，走上台来，早已是面红耳亦，半响不语，在老板的提醒下，才知向前施礼，言到：“在下会一些小玩艺，请君凑合着瞧”，再无他言。只听得叉盘子哗哗响起，飞叉闪着道道寒光，如出水蛟龙，上下翻飞，呼呼风响。忽一阵掌声惊醒了入境的谭俊川，稍一失神，叉头已划在额头之上，顿时鲜血如注，谭俊川收叉在手，转身回到后台，寻得一块毛巾扎在头上，复上台来叉盘子又哗哗响起，前后只用了不足半分钟的时间。被惊呆了的台下观众如梦方醒，爆以亲佩的热烈掌声。叉盘子停处，毽儿飞舞，只见人随毽转，毽儿忽上忽下；忽落忽起；忽紧忽慢；真是变化万千，台下掌声、叫好声响成一片。谭俊川的首场演出大获成功！下得台来，老板拱手相迎，连说辛苦，饮过茶后，老板相邀谭俊川留在“燕乐升平”，但以45天为一个月，月薪28元。自此连演连爆，在这座曲艺、杂耍之城红极一时。

卖艺的道路是艰辛的，谭俊川的火爆，给卖艺的弟兄们增加了艰难，多位弟兄被老板辞退。为了穷哥们的衣食，三个月后，也就是九十天后，谭俊川又毅然辞去了这份来之不易的生计，沿铁路步行而上，回到北京。

回京后，鼓楼、什刹海、天桥、各处庙会等地便成了谭俊川卖艺求生的场所。一日，已近黄昏时分，什刹海水面吹来阵阵秋风，演出后，谭俊川捡拾着观众扔在地上的零钱，忽一满面泥垢、穿着破烂薄衣，赤着双脚的男孩儿，走进圈来帮助捡拾零钱，看样子小孩子只有七、八岁，口称爷爷，谭俊川立时明白了一切，将其全部零钱攥成一团，分文未留，塞入小手。小孩双眼流泪，磕头而去，谭俊川挺胸昂头，面向什刹海长叹一声，拂袖向前走去。

每至吉庆日子，有钱有势的人家，开设堂会，宴请宾朋。这是卖艺之人能多挣几个钱的时机，那时又盛行踢毽子，谭俊川以其精湛的毽艺，自然是堂会的主要角色。然而，谭俊川多是十请九不至，凡是官僚、军阀、地头蛇、土混混等均推辞不至，那此买卖人、土财主方能请动。

傲骨得罪人，那些官僚、军阀、地头蛇、土混混便使出了江湖上最狠的一招“砸场子”。所谓“砸场子”就是收买一些有同样本事的人，前去比试，不论哪一方只要技不如人输掉了，就不能再以其技糊口。谭俊川何尝不知，踢毽子自然无人能比，谭俊川倒也自得。日军侵华时间，一位身怀飞叉绝技的艺人（不便提及姓名），来到谭之买艺场所，双方互报姓名，言说探讨技艺，与其比试。两人各显其能，你一招，我也一招，你一式，我也一式，招招一样，你会我能。一些老观众屏住呼吸，瞪大了眼睛，为谭俊川担心，但对方不时有人为其叫好，这时谭俊川心里早已明白，这是专为“砸场子”而来，一旦场子被砸，将无吃饭的地方。情急中，谭俊川想起了自己还有踢毽子的绝技，何不拿来一用，只见谭俊川将叉高高抛起，在空中盘旋成荷叶一般，对方见此，也如法炮制，忽见谭俊川搬起朝天蹬，用踢毽子的动作，将飞叉接在足底之上旋转起来，这一招叉毽合壁之作，是空前绝后的，叫好声响成一片。对手哪里见过此招，不知所措，抛起的飞叉已重重砸在地上，围观的众人知道这里要出事，纷纷离去。对方低头拾叉转身就走，谭俊川将叉一横拦住去路，拱手而说：“兄台好功夫，承让了，日后我谭某对外绝不说出兄台大名”，对方眼含热泪，单腿跪地，四支手紧紧地握在了一起，起身后，对方拱手而别，此后不知去向。

新中国成立了，谭俊川结束了卖艺的生涯，成为了一名中国杂技团的专业演员。1950年已75岁高龄的谭俊川出访前苏联作访问演出，一支红色的毽子踢遍了苏联各大城市，受到苏联人民的好评。每场演出必有踢毽子，为新中国争了光。回国后，毛泽东主席和其他领导人，在中南海怀仁堂观看了中国杂技团全体出国人员的汇报演出。

此后，谭俊川逢人便讲“一个踢毽艺人有如此荣誉，是他做梦也不敢想的事”。他还讲“踢毽子给了他荣誉，踢毽子给了他一身傲骨，踢毽子给了他健康和生存”。这位被人们爱戴的艺术家一直坚持在舞台上，直至1958年他才永远的告别了伴随他一生的雕翎毽子，永远地告别了心爱的舞台。