几根鸡毛、三两个铜钱，再将它们用线缠一缠，就做成了一个鸡毛毽子。可能没有人不认识这个不起眼的小玩艺儿，但是即使你能够踢毽，又是否能够把它踢出花活和美感来呢？
踢毽子是我国一项历史悠久的传统体育活动，由于它可以舒活筋骨、促进健康，因此一直被民间用来强身健体。踢毽子起源于汉代，到唐宋时期开始盛行，不仅踢法花样翻新，而且在集市上出现了许多专门制作出售毽子的店铺。明朝时出现了正式的踢毽比赛，而到了清代末年终于达到了鼎盛，踢法变化出外廉、拖枪、耸和佛顶珠等技巧。可惜部分踢毽技法如今已经失传，只留下了好听的名称。
而今所踢的毽子一般来说分为北方和南方两种。北方毽子羽毛短小，毽托较重，踢起的毽子上下飞舞速度较快。这要求踢毽子的人要踢法刚劲。而南方毽子的羽毛长大，毽托较轻，上下飞舞的速度也相对较慢，掌握起来较为容易，因此人踢起来，看上去动作舒缓、柔软、潇洒漂亮。北京使用的毽子属于北方种类，但和一般意义上的北方毽子又有所差异。它的羽毛短小而少，毽托重量大约在10克左右，因为分量重，所以上下速度在几种毽子中最快。这就要求踢毽子的人不仅要踢法刚劲有力，而且动作要干脆、快捷。但不论毽子如何，全国各地踢法名称如何不同，花样踢法却一般分为接落、绕转、穿插、跳踢、头顶等几个相互关联的部分。不过，一个初学者如果要练好毽子，首先基本功必须要扎实。毽子基本踢法无外乎四种：用脚内侧或外侧踢的分别叫盘踢和拐踢，用膝盖和大腿踢的叫磕踢，用足尖外侧三个脚趾踢的叫绷踢。
踢毽子对场地的要求不高，只要能够站开人、踢开腿的地方，就能够让毽子在身前身后上下翻飞，从而达到锻炼身体各块肌肉、提高身体柔韧性和协调性的目的。这是踢毽子能够在民间广为流传并为众人喜爱的主要原因。60多岁的范老先生已经踢了30多年毽子了，身体十分硬朗，至今还保持着每天至少踢上一个小时毽子的习惯。在他的带领下，他的儿子也成为了踢毽子的高手。范老先生说：“踢毽子不仅是祖国的传统文化，而且一旦你参与进去，就会发现它其乐无穷，就拿我来说吧，有的时候就会为琢磨一个新花式入迷，弄得茶不思饭不想。”然而一个人踢毽子不仅提高很慢，而且动作难以规范，时间长了更容易乏味。如今，北京市毽绳协会在全市每个公园和许多居民小区中都有了踢毽组织，在那里不仅能够找到高手作为自己的指导，而且还可以与来自八方的朋友一起切磋。踢毽爱好者宋女士说：“过去我总认为踢毽子是老年人退休后的活动，可是现在发现，踢毽子的人不仅各个年龄的都有，而且职业也各不相同，大家在一起踢毽不仅健身了，而且增加了一个彼此交流增进感情的机会，现在我们许多原来根本不认识的人都通过踢毽成了朋友。”
除了对场地条件要求不高之外，对参与者的穿着打扮也没有什么具体要求。圆口布鞋、平底胶鞋、旅游鞋，只要穿着舒服、运动方便，并且能够为毽子接触脚面的一瞬间提供一个平面的鞋，就都可以穿。衣服也以舒适和运动方便为前提，不过，由于毽子主要是用腿和脚来踢，裤子难免会对踢毽有所影响，因此一般踢毽的人都爱穿短裤。在日前进行的中华毽表演会上，来自天津、北京和保定的踢毽爱好者都身穿T恤衫、短裤，场地上和看台上大家交流毽技，仿佛一家人一样。一位爱好者笑着说：“又健身，又经济，还能结识朋友，大家都来踢毽吧，保证一来就上瘾！”
北京晚报2003年9月23日报道 记者李远飞
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